Kilmarnock

La fondazione del club risale alle origini del calcio in Scozia e prende le mosse da un gruppo di giocatori di cricket che cercavano uno sport alternativo da praticare al termine della stagione. All'inizio (1869) si dedicarono al rugby (da cui il nome del campo di casa del club, il Rugby Park); ben presto, tuttavia, sia la difficoltà di organizzare gli incontri sia anche la crescente influenza del Queen's Park indusse i giocatori a convertirsi al calcio.

Aggiuntosi in un secondo momento tra gli altri club fondatori della Scottish Football Association nel 1873, il Kilmarnock prese parte alla prima edizione della Coppa di Scozia, nella stagione 1873-1874. Si ritiene inoltre che l'incontro Renton - Kilmarnock 2-0, disputatosi il 18 ottobre 1873, sia il primo mai giocato in tale competizione.

Il primo campionato disputato dal club nei ranghi della Scottish Football League fu nella stagione 1895-1896, in Division Two. Nel 1899 conquistò la prima promozione in Division One.

Nei decenni successivi mantenne il suo posto in massima serie, perlopiù con piazzamenti da seconda metà di classifica; raggiunse al massimo la terza posizione nella stagione 1917-18, a pari merito col Greenock Morton. Tuttavia vinse due Coppe di Scozia, nel 1921 e nel 1929. Retrocessa per la prima volta nella stagione 1946-47, tornò in Division One sette stagioni dopo.

In campionato visse il suo periodo migliore nella prima parte degli anni '60, culminato col primo titolo di campione scozzese, vinto al termine della stagione 1964-1965 grazie alla migliore differenza reti nei confronti degli Hearts, battuti proprio all'ultima giornata di campionato per 2-0. Il titolo mise fine ad una serie di quattro secondi posti nelle cinque stagioni precedenti. La successiva Coppa dei Campioni vide il Kilmarnock arrendersi negli ottavi di finale al Real Madrid, futuro vincitore di quell'edizione, con un 2-5 complessivo, frutto di un pareggio per 2-2 nella gara d'andata in Scozia e di una sconfitta per 3-0 a Madrid nel ritorno. In Division One arrivò terzo.

In seguito le prestazioni del Kilmarnock calarono, e la squadra trascorse i successivi decenni alternando stagioni in Premier Division ad altre in First Division (seconda serie), fino a scendere in Second Division nel 1989. Da quell'anno si riprese, tornando in First Division l'anno seguente e poi in Premier Division nella stagione 1993-94.

Nel 1996 vinse la sua terza Scottish Cup, mentre in campionato si classificò quarto per quattro volte tra il 1997 e il 2003.

Il 18 marzo 2012 ha conquistato la sua prima Scottish League Cup battendo in finale il Celtic per 1-0.

Negli anni recenti il Kilmarnock ha conseguito risultati da metà classifica, tranne nella Scottish Premiership 2015-2016, quando è arrivato penultimo e ha mantenuto la massima serie vincendo lo spareggio contro il Falkirk. È poi tornato ai livelli precedenti, classificandosi 7º nel 2016-17 e 5° nel 2017-18.

Nella stagione 2018-19 ricorre il 150º anniversario della fondazione del club, che in Premiership si rivela molto competitivo: durante il campionato si ritrova addirittura capolista per una giornata (la 16ª) e infine si assicura il terzo posto (a pari punti con l'Aberdeen, ma favorito per la differenza reti) e la qualificazione all'Europa League, segnando il miglior piazzamento degli ultimi decenni.

La stagione successiva invece non inizia bene: in Europa League il Kilmarnock viene eliminato al primo turno preliminare dai gallesi del Connah's Quay Nomads e in campionato stanzia a lungo in bassa classifica; un periodo di ripresa prima dell'interruzione della Premiership a causa della pandemia di COVID-19 permette il raggiungimento dell'ottavo posto.

Nel campionato 2020-2021 sembra riuscire a mantenersi a metà classifica, ma nell'ultima parte di stagione scivola al penultimo posto e si ritrova a disputare lo spareggio promozione-retrocessione contro il Dundee secondo in Championship: il Kilmarnock perde entrambi gli scontri per 2-1 e così retrocede dopo ventotto stagioni consecutive in massima serie.

In Championship 2021-22 il Kilmarnock parte come favorito per la vittoria finale, inizialmente si conferma tale alternandosi al comando con l'Inverness, ma verso metà stagione con un calo di rendimento scivola ai margini della zona play-off. Successivamente riprende a macinare punti, raggiunge e poi supera l'Arbroath riprendendo il primo posto. Infine, la vittoria sull'Arbroath alla penultima giornata certifica la vittoria del torneo e il ritorno in Premiership.